Gli audiofili sono mai stati affascinati dai tweeter distintivi degli altoparlanti Infinity? O forse stupiti dal loro audace linguaggio di design? Infinity Systems, un tempo nome dominante nell'audio ad alta fedeltà, ora occupa un angolo più tranquillo del settore. Questo articolo esplora la traiettoria dell'azienda, le scoperte tecnologiche e la sua duratura influenza sulla riproduzione del suono.
Fondata nel 1968 dall'ingegnere Arnie Nudell e dallo specialista di marketing John Ulrick in California, Infinity Systems iniziò come un'operazione modesta in garage dedicata a superare i limiti delle prestazioni degli altoparlanti. La loro creazione inaugurale, il Servo Statik 1, introdusse rivoluzionari woofer a controllo servo che minimizzavano la distorsione attraverso un preciso feedback meccanico, una tecnologia che sarebbe diventata sinonimo del marchio.
Gli anni '70 videro l'ascesa di Infinity con progetti di riferimento come la Quantum Line Source e la serie RS. Questi sistemi impiegavano driver magnetici planari che sostituivano i coni convenzionali con diaframmi ultrasottili, offrendo una chiarezza senza precedenti e palcoscenici sonori espansivi. Gli imponenti array Quantum Line Source, con la loro serie di tweeter a nastro e subwoofer servo, divennero standard di riferimento per gli ascoltatori più esigenti.
Due innovazioni hanno definito l'eredità tecnica di Infinity:
Tecnologia magnetica planare: A differenza dei driver tradizionali che soffrono di rottura del cono alle alte frequenze, i diaframmi piatti di Infinity si muovevano come pistoni perfetti su tutta la loro superficie. Questo approccio ha prodotto un'eccezionale risposta ai transienti e ha minimizzato la colorazione, in particolare nelle frequenze medie critiche.
Subwoofer a controllo servo: Integrando accelerometri che monitoravano il movimento del woofer in tempo reale e inviando segnali correttivi all'amplificatore, Infinity ha ottenuto una riproduzione dei bassi con livelli di distorsione inferiori di un ordine di grandezza rispetto ai progetti convenzionali. Questa tecnologia rimane influente nell'odierno design di subwoofer premium.
L'introduzione nel 1980 dell'Infinity Reference Standard (IRS) rappresentò l'apoteosi della filosofia ingegneristica dell'azienda. Questo colosso modulare combinava tweeter a nastro EMIT, medi planari e torri dei bassi a controllo servo in un sistema che si avvicinava alla purezza elettrostatica con capacità di gamma dinamica senza rivali. Con un prezzo di oltre $50.000 (equivalenti a $180.000 oggi), l'IRS divenne un simbolo del perfezionismo audio.
A seguito dell'acquisizione da parte di Harman International negli anni '90, l'attenzione di Infinity si è gradualmente spostata verso l'audio automobilistico e i sistemi home theater del mercato di massa. Sebbene ciò abbia portato tecnologie innovative come le guide d'onda "Image Control" di Harman a un pubblico più ampio, ha diminuito la presenza del marchio nel settore high-end dove aveva costruito la sua reputazione.
Sebbene i prodotti Infinity contemporanei non dominino più le sale di ascolto critiche, le innovazioni dell'azienda continuano a risuonare nel settore. Le moderne cuffie magnetiche planari devono la loro esistenza al lavoro pionieristico di Infinity, mentre i subwoofer a controllo servo rimangono lo standard di riferimento per la riproduzione a bassa frequenza. L'insistenza del marchio nel misurare ciò che conta, piuttosto che inseguire le specifiche, ha stabilito parametri di riferimento che guidano ancora la progettazione degli altoparlanti.
In un'epoca in cui le apparecchiature audio privilegiano sempre più la praticità rispetto alla fedeltà, l'eredità di Infinity Systems ci ricorda che la ricerca della verità sonora rimane un'impresa degna, che continua a ispirare ingegneri e a deliziare gli ascoltatori decenni dopo che i suoi progetti rivoluzionari hanno stupito il mondo.